見失ったボールを追いかけるな

僕が人生で学んだ経験の1つは、まさにこれだろう。「見失ったボールを追いかけるな」

私たちは1度ボールを見つけると、無意識にそれを追い続けようとする。ボールがなくなると悲しい。だからボールをなくさないようにする。

世の中には数え切れないほどのボールがある。ボールのほとんどは代替の効く代物だ。
私たちの多くは、そのボールが手にあるうちは、自分のボールはそれ1つしかない考えている。でも、一旦そのボールを失うと、器用にも次のボールを見つけて、いつのまにかまた自分の手中に収めていたりする。

ボールの良いところは、右にも左にも好きなところに転がっていけるところだ。
ボールの悪いところは、右にも左にも好きなところに転がっていけるところだ。

ボールとはつまり、私のことである。あなた自身もまた、ボールなのだ。

かつて、あるボールを追い続けたことがある。
そのボールは私にとって非常に珍しいものに見えた。今までに見たことがなかったボールだった。だから、自分の手の届くところで眺めたいと思った。
願いは思っていたよりも簡単に叶った。夢にまでみたそのボールは、私が思っていた以上にとても美しいものだった。最高だった。本当に、素晴らしかった。

それほど素晴らしいボールは、1度でも落としてしまうと、2度と私の元に戻ることはないだろう。
私たちは縁日の金魚すくいでそれを学習した。あのモナカのカップで金魚を掬おうとすると、子供ほど大きいものに目が映り、そして案の定失敗する。掬った、と思った瞬間は実は最も弱く、その次の瞬間に油断してしまい、金魚は逃げてしまう。1度逃がした金魚の捕まえるのは、最初に捕まえるときよりも難しい。
あの素晴らしいボールも、また、縁日の金魚と同じだった。

私が手にしたと思ったボールは、すぐに私の目の前から消えてしまった。
1つのボールにこだわり過ぎたのが良くなかったようだ。ボールは右に左に転がり、気づいた頃にはとっくに手の届かないものとなっていた。

私たちの多くは、ボールをなくしたとき、それはボールが悪かったのだと結論づけてしまう。
でも、それを私は潔しとしなかった。
ボールがなくなってことより、ボールを知ってしまったことそのものを後悔する人も多い。
それは私には卑怯なものに思えてならなかった。

私はボールを呪う代わりに、私自身を呪った。その選択肢を選んだ。

私は今でもあのときのボールを探し続けている。
そのボールはもう「私のボール」なんかではない。それは「私の」と限定することは出来ないという意味でもあるし、それと同時に、私自身が「私の」といった言い方をしたくないからでもある。
理由は簡単。なぜなら、私自身もやはりボールであるからだ。
ボールは、『ボール』として見ているとすべて同じように見える。でも、1つ1つをちゃんと見てやると、すべてが違うものだとわかるし、本当に代替可能なボールなんて1つも存在していないのだ。
「私の」と勝手に名札付けしてしまう行為は、そういったボールの独立性に対して非常に失礼である。それは犬が電信柱にマーキングをしているのと同じ行為だからだ。あるボールはあくまでもそのボールであり、それ以外ではないのだから、それ以上のものとして扱ったり、干渉しようとしてはいけないのだ。私のボールと言えるのは、あくまでも自分自身のことだけだ。

ボールを追い続けている時間の半分は、ボールがどこに転がるかを見ていた。ボールの転がる先を決め、誘導したこともあった。
残りの半分は、ボールが再び確認出来るようになるのを待っていたと思う。

最近までずっと見失っていたボールを、やっと見つける事が出来たときは、本当に嬉しかった。
1つ誇れることがあるとすれば、それは私が決してボールをやめなかったこと。世の中の多くのボールは、すぐにボールをやめようとしてしまう。
見失っていたボールを見つけたとき、その衝撃は私がなおボールを続けていた事実を私自身に知らせてくれた。私はボールなのだ。そう思い出した途端、その事実が私の心を強く揺さぶった。

昔のことを思い出す。自分はなぜ同じボールを追っているのだろうか。本当は、何度も違うボールを拾おうとした。でも、新しく見つけたボールに近づいてみるたび、私は絶望したと言っても良いと思う。そのたび、昔見つけたあの素晴らしいボールのことばかりを思い出してしまったのだから。
何度も追うのはやめようと思った。見失ったボールは追ってはいけない。でも、そんなこと最初からわかりきっていた。わかっていて、始めたことだったのだ。

実は最初のきっかけを忘れたらやめようと決めている。それは素直に「嬉しい」と思えたこと。その感覚が忘れられてしまったら、もうやめようと思っている。
でも、そう感じた瞬間の数々は、今はもう私というボールの隅々にしみこんでしまい、洗っても、こすっても、決して落とすことは出来ない。
その気持ちの一部は姿を変え、まったく違うものとして生き続けている。それはもう最初の純粋な形を失ってしまったとても複雑な形だが、そんなものは単なる見た目の問題だ。大切なのはもっと違うところにある。それを忘れてはいけない。だから。私はそれを簡単なものとして言葉に還元すようとはしなかった。説明を求めた人を心底不愉快にも思った。

私はボールだ。違うボールにぶつかっては向きを変え、行く当てもなく、確固たる確信も保証もなく、いくつく先を求め転がり続けるボールだ。
もうしばらく今のボールをやめるつもりはない。素直に「嬉しい」と思える間だけは、あのときの楽しい時間のことを忘れたくはない。